Hyundai is sinds 2013 al toonaangevend op het gebied van auto’s met waterstoftechnologie, onder meer met de in serie gebouwde ix35 Fuel Cell, en zet die pioniersrol voort in de toekomst met als ultieme doel een volledig emissievrije Hydrogen Energy Society. Hyundai was ook de eerste fabrikant ter wereld die een waterstofauto commercieel beschikbaar maakte voor een breed publiek.
De FCEV SUV borduurt voort op Hyundai’s toewijding aan het introduceren van veertien nieuwe eco-voertuigen vóór 2020. Het gaat hier om vijf hybridemodellen, vier plug-in hybrides, vier elektrisch aangedreven auto’s en één brandstofcelauto. Ook de Hyundai IONIQ maakt deel uit van dit duurzame modellenoffensief.

Futuristische vormgeving
In de nieuwe Hyundai FCEV SUV zijn veel designelementen te herkennen van het eerder dit jaar op de Autosalon van Genève getoonde studiemodel. Organische en vloeiende vormen kenmerken het uiterlijk. De ontwerpers hebben zich laten inspireren door de natuur, om precies te zijn stromend water. Het is vormtechnisch een knipoog naar de emissie. Die bestaat louter uit waterdamp als restproduct van de brandstofcel die waterstof omzet in energie voor de elektromotor en H₂O (water).

De nieuwe FCEV SUV is specifiek ontworpen als waterstofauto. In tegenstelling tot de Hyundai ix35 Fuel Cell, want dat was een waterstofversie van een bestaand model. Bij de nieuwkomer volgt vorm functie, vertaald in aerodynamische slimmigheden zoals volledig vlak liggende portiergrepen, een luchtweerstandverlagende achtervleugel en geïntegreerde luchtroosters. De carrosserie als geheel oogt daarentegen krachtdadig en charismatisch. De Hyundai FCEV SUV heeft kortom een stoer voorkomen en een elegant silhouet. Waarbij ook de grote wielkasten door hun speciale vorm toch aan de lage luchtweerstand bijdragen.

Het interieur is overzichtelijk en inzichtelijk met een minimaal aantal knoppen en veel bedieningsfuncties geclusterd in een ergonomisch en intuïtief te bedienen touchscreen. Ook voor de kleuren van het interieur hebben de ontwerpers zich laten inspireren door de natuur.

Vierde generatie brandstofcel: lichter, efficiënter en krachtiger
De nieuwe FCEV SUV is voorzien van de vierde generatie brandstofcel van Hyundai. Die is het resultaat van een evolutionaire ontwikkeling sinds de komst van de eerste in serie geproduceerde brandstofcelauto op waterstof in 2013: de Hyundai ix35 Fuel Cell, waarvan er in Nederland tot op heden 40 zijn verkocht.

De brandstofcel in de FCEV SUV is 9 procent efficiënter en bovendien lichter en krachtiger. Het vermogen van de elektromotor is 20 procent hoger en bedraagt nu 119,7 kW (163 pk). De nieuwe waterstofauto biedt een actieradius tot aan maar liefst 800 kilometer, volgens NEDC (Hyundai ix35 Fuel Cell: 594 kilometer).

Bovendien is het opstarten van de brandstofcel bij veel lagere buitentemperaturen mogelijk, bij tot wel -30 graden Celsius. Verder liggen de productiekosten lager. De Hyundai FCEV SUV heeft drie waterstoftanks van gelijke grootte in plaats van twee van verschillend formaat zoals in de Hyundai ix35 Fuel Cell. Door sterkere wanden is de opslagcapaciteit bovendien groter.

Hyundai investeert samen met andere internationale automerken en bedrijven de komende vijf jaar in totaal tien miljard euro in waterstofgerelateerde producten. Dat alles onder de noemer Hydrogen Council. Veel aandacht gaat uit naar uitbreiding van de infrastructuur; dus het realiseren van waterstoftankstations. In Nederland zijn er nu tankstations in Rhoon en Helmond. Nieuwe komen er in Den Haag, Schiphol, Rotterdam-Den Haag Airport, Utrecht, Apeldoorn/Deventer, Oude Tonge en Delfzijl. En er zijn plannen voor Utrecht, Venlo, Leeuwarden en Groningen. De komst van meer tankstations is nodig om de praktische gebruiksmogelijkheden van waterstofauto’s te vergroten en ze aantrekkelijker te maken voor een groter publiek.